Мебиус холодно улыбнулся.
– Посмотрим по обстоятельствам, – едва слышно проговорил он.
* * *
– Так профессор Винник твой отец?! – еле выговорил Никита.
– Да, – осторожно произнесла Ольга. – У меня фамилия мамы, но по отцу я Винник… А что?
– Не знаю, как сказать… Кажется, я знаю, почему он так долго не возвращается.
– Что ты такое говоришь?
Никита, склонившись над столом, прошептал:
– На экскурсии, когда начались пожар и всеобщая суматоха, я видел, как на твоего отца напали сотрудники «Экстрополиса».
– Что? – испугалась Ольга.
Двери, ведущие в кухню, открылись и закрылись, впустив в зал небольшую группу людей. Никита услышал это краем уха. Где-то позади возмущенно вскрикнула официантка.
– После этого они схватили меня, – продолжал Легостаев. – Мне что-то вкололи, и я стал оборотнем. А когда я в последний раз видел твоего отца, он был без сознания. Клебин и Греков говорили, что заставят его закончить какую-то работу.
– Значит, он никуда не уезжал?! – потрясенно воскликнула Ольга. – Значит, его держат в плену! Может, его уже нет в живых?!
По ее щекам потекли слезы. Вдруг Ольга замерла.
– Что случилось? – встревоженно спросил Никита.
– Я ощущаю… электричество, – прошептала девушка. – Где-то рядом метаморф!
На столик опустился поднос с заказом. Руки, поставившие поднос, были покрыты блестящими металлическими пластинками.
Никита испуганно вскинул голову. Перед ними стоял Мебиус.
– Не ждали? – сухо осведомился он.
И тут же к столику подошел доктор Греков в длинном кожаном плаще до пола, за ним следовали два угрюмых громилы.
– Какая чудесная встреча! – ехидно улыбнулся старик. – Ну здравствуй, Никита Легостаев. Удивлен? Да, теперь мы знаем, как тебя зовут. Заставил ты нас побегать, щенок!
Никита окаменел.
– И Ольга здесь? – издевательски продолжал Греков. – Какой удачный день! Просто праздник! Сейчас вы оба поедете с нами, детишки. Если будете хорошо себя вести, никто не пострадает.
– Что вы сделали с моим отцом?! – волнуясь, спросила Ольга.
– О, так тебе все известно? – Греков оскалил редкие желтые зубы. – Тем лучше. Твой упрямый папаша больше не желает трудиться во благо нашей корпорации. Значит, все последствия – на его совести!
– Какие последствия? – нахмурилась Ольга.
– Для тебя неважные, – ответил старик. – Надеюсь, увидев в клетке дрожащую и напуганную дочь, Винник изменит свое решение и доведет исследования до конца…
Договорить он не успел.
Никита схватил со стола поднос и швырнул его в лицо Грекову. Старик с воплем отшатнулся и повалился на соседний столик.
Никита схватил Ольгу за руку. Выскочив из-за стола, они пролетели через зал и ворвались в кухню.
– Мебиус! – взревел Греков, стирая с лица кетчуп и горчицу. – Прореди толпу!
Мебиус резко развернулся и выстрелил молнией в экран караоке. Тот с грохотом взорвался, музыка оборвалась. Посетители, крича от страха, ринулись к выходу. Мебиус бросился на кухню, его пособники едва поспевали за ним. Расталкивая поваров и официантов, они неслись за беглецами, лавируя между кастрюлями и кипящими котлами.
Никита и Ольга обогнули большой стол, Мебиус вскочил на гладкую столешницу, проехал по ней и спрыгнул в соседний проход. Затем резким движением выбросил руку вперед и вцепился в куртку Никиты.
Легостаев подтолкнул подругу к запасному выходу.
– Беги! – крикнул он.
Ольга кивнула и послушно исчезла за дверью.
– Я вызову помощь! – крикнула она.
Никита сжал пальцы в кулак, развернулся и ударил Мебиуса в челюсть. Тот перелетел через стол, сбив с ног двух замешкавшихся поваров. К потолку взметнулся столб искр. Работники кухни бросились врассыпную.
Помощник Мебиуса вытащил оружие.
– Уберите пушки! – крикнул Греков, врываясь в кухню. – Он нам нужен живым!
– Это обнадеживает! – выдохнул Никита.
Он вскочил на разделочный стол и выпустил когти.
– Не слишком радуйся, – зловеще ухмыльнулся Мебиус. – В живых ты пробудешь недолго!
Внезапно один из бандитов, подскочив, схватил Никиту за ноги и сильно дернул. Парень упал на спину, но тут же перевернулся и обеими ногами ударил того, кто свалил его. Бандит перелетел через массивную плиту, загромыхав кастрюлями. На пол хлынул крутой кипяток. Помещение наполнилось клубами пара.
Мебиус швырнул в Никиту огромный светящийся энергетический шар. Легостаев резко отскочил в сторону, перекувырнулся через голову и приземлился на соседний шкаф.
Заряд Мебиуса превратил стол в щепки. Его помощник толкнул шкаф, на котором стоял юный оборотень, и тот опрокинулся, с грохотом вывалив из своего нутра десяток пустых кастрюль. Легостаев прокатился по проходу между разделочными столами и вскочил на ноги. Второй бандит схватил его за плечо.
Парень развернулся и ударил его ногой. Бандита отбросило назад. Падая, он сшиб газовую колонку, и пространство кухни наполнилось оглушительным шипением.
– Пора с этим кончать, – глухо сказал Мебиус, и по его хромированным рукам скользнули голубые молнии.
– Газ! – крикнул Никита.
Но было слишком поздно.
Глава тридцать девятая
Профессор Винник
Выскочив наружу через заднюю дверь, Ольга оказалась в темном пустынном переулке. Она быстро огляделась в поисках возможных преследователей, но никого поблизости не увидела. Рядом стояло лишь несколько пустых мусорных контейнеров.
Девушка выхватила из кармана мобильник и помчалась к выходу из тупика, туда, где горели уличные фонари и сновали машины, на ходу набирая номер полиции. Сзади хлопнула дверь, Ольга в ужасе обернулась, но мимо промчались лишь повара и официанты из «Центуриона».
– Дежурная часть, – раздалось в трубке.
– Полиция?! – крикнула девушка.
И тут кто-то схватил ее за волосы и сильно дернул назад. Ольга вскрикнула, но никто не обратил на это внимания. Все думали только о том, как унести ноги.
Ольгу беспощадно швырнули на землю. Телефон откатился в сторону. Нападающий быстро намотал прядь ее волос на кулак и прижал девушку щекой к асфальту.
– Далеко собралась, дорогуша? – послышался ехидный голос доктора Грекова.
– Отпустите меня!
– Еще чего!
Греков рывком поставил ее на ноги и за волосы потащил обратно к бару. Ольга попыталась вырваться. Он с силой ударил ее по щеке, и тело девушки обмякло.
В этот момент раздался оглушительный грохот. Крыша здания взлетела на воздух. Столб яркого пламени рванул в вечернее небо. На дорогу посыпался град осколков и битого кирпича.
Греков бросился на землю, прикрывая руками голову.
В переулок въехал длинный черный лимузин, за рулем которого сидел Виктор Ларионов. Из машины вышла Арахна, облаченная в доспехи и плащ. В руках она держала арбалет.
– Помоги мне затащить девчонку в машину! – крикнул ей Греков.
– Я пришла сюда не за этим, – холодно произнесла Арахна.
Невозмутимо перешагнув через лежащую без чувств Ольгу, она направилась к пылающему бару. Дверь запасного выхода с треском слетела с петель, и из черного провала повалили клубы дыма.
На улицу, пошатываясь, выбрался Никита Легостаев. Он громко кашлял, задыхаясь от дыма; его лицо было черным от копоти, одежда тлела. Никита рывком сорвал с себя горящую куртку вместе с футболкой, оставшись в одних джинсах, и упал на колени.
И тут он увидел Алину, целящуюся в него из арбалета.
– Ты?! – выдохнул Никита, не переставая кашлять.
– Удивлен? – скривилась она.
Позади нее доктор Греков взвалил бесчувственное тело Ольги на плечо и понес ее к машине.
– Не тронь ее! – взревел Никита.
Он вскочил на ноги, его спина выгнулась дугой, грудная клетка с хрустом раздалась в стороны. Лицо вытянулось, большие зеленые глаза стали почти желтыми. Волосы спустились низко на лоб и стали иссиня-черными.
И тут Алина выстрелила.
Стрела впилась ему в плечо и опрокинула навзничь. Никита взвыл от боли, издал громкий яростный рев затравленного зверя. Он попытался вытащить стрелу, но ему это не удалось. На лице Алины мелькнуло что-то похожее на жалость, сердце болезненно сжалось. Но она мгновенно стряхнула с себя ненужное чувство и перезарядила арбалет.
Никита с трудом поднялся на ноги. По его груди и животу текла кровь. Превращение остановилось, теперь он вновь был обычным подростком. Никита обиженно и удивленно смотрел на Алину, словно не верил, что она могла выстрелить. Девчонка, которую он знал с детства, с которой ходил в один детский сад…
Внезапно позади вырос Мебиус. Он выглядел ничуть не лучше Легостаева, такой же грязный и обгоревший. Мета-морф сжал металлические пальцы в кулак и с силой обрушил его на затылок парня.
Никита ничком упал на тротуар.
